Albert Jones (Cacaolat Granollers): Slab

Albert Jones vino al mundo el 24 de Octubre de 1957 en Houston (Texas). Estudió en la Worthing High School hasta el año 1976, año en el que llegó a la universidad. En su etapa en la NCAA militó en la New Mexico State University, donde durante cuatro temporadas jugó un total de 114 partidos, en los que evidentemente fue de menos a más, llegando en 1980 a ocupar el puesto número 28 de toda la competición en porcentaje de tiros de campo y el 17º en rebotes.

Con 22 años, terminada su formación académica, fue seleccionado en la 5ª ronda del Draft por los Houston Rockets, su equipo. Sin embargo allí no había sitio para él y emigró a Europa donde fue fichado por el Estudiantes. "Slab" (apodo por el que se le conocía y que al parecer no tenía ningún significado) estaba apunto de entrar en la historia del equipo colegial y de nuestro baloncesto.

Con 202 centímetros de altura, Albert Jones se convirtió en una parte fundamental del Estudiantes en la temporada 1980-1981 que por aquel entonces dirigía Jesús "Chus" Codina, y en el que militaban entre otros: Fernando Martín, Vicente Gil, Alfonso Del Corral, y "Sapo" López-Rodríguez. Suya fue la célebre canasta (parece ser que dentro de tiempo) que hubiera permitido a los del Ramiro de Maetzu disputar el campeonato al FC Barcelona (por puntos, al igual que las Ligas de fútbol ya que en aquel momento no existían los Playoffs). A mediados del mes de Febrero de 1981 la mujer de Slab se encontraba apunto de dar a luz a una de sus dos hijas, y Albert se fue a Estados Unidos no se sabe muy bien si con el permiso del club. Afortunadamente todo salió bien y Jones volvió a la capital española despuntando en el subcampeón de la Liga Nacional.

Tal fue su éxito que fue fichado por la Virtus de Roma, pero su aventura italiana no fue como esperaba y en el año 1982 llegó a Granollers (requerido por Chus Codina) donde militó durante casi tres temporadas, incluyendo las dos primeras sesiones de la recién estrenada Liga ACB (la 83-84, y la de este cromo la 84-85). En aquellas dos temporadas militando en el legendario conjunto amarillo (cuya historia contaré algún día) al lado de entre otros: Joan "Chichi" Creus, Javier Mendiburu o Juan Ramón Fernández, Slab jugó un total de 45 partidos (incluyendo 3 de Playoff) en los que anotó un total de 668 puntos (casi 15 por partido), capturó 303 rebotes (6,7 por encuentro) y dio 47 asistencias. Parece ser que su extraño carácter valió para que fuera cortado durante la temporada 84-85, para ser sustituído por el norteamericano (con pasaporte belga) Dean Harold Marquardt.

De vuelta a su país Albert "Slab" Jones se alistó en el ejército (actualmente ya está jubilado) donde con toda probabilidad tuvo que hacer muchas guardias, en las que seguro fantaseó con aquellos tiempos en los que machacaba los aros de la ACB.

Harold Johnson (CAI Zaragoza): El Sustituto

Harold Johnson nació en Fairborn, una ciudad del estado norteamericano de Ohio, el 16 de Octubre de 1954. Tras jugar en la Universidad de Oklahoma dio el salto a Europa, como tantos otros jugadores norteamericanos que no encontraban sitio en la NBA. Concretamente llegó a Antibes (Francia) para jugar en el Olympique d´Antibes. En el equipo galo se hizo un hueco importante militando para los Sharks durante 4 temporadas. Se destacó por ser un correoso y duro pívot, excepcional reboteador, siendo el que más balones capturó en la LNB durante todas las temporadas que estuvo allí. En aquella sesión, precisamente, el CAI Zaragoza se proclamaba Campeón de la Copa del Rey, teniendo como uno de sus máximos estilestes, al mítico Kevin Magee (que había sustituído, ya empezada la temporada, a Harry Davis). Tras esa temporada de éxito en Zaragoza Magee firmó por el Maccabi de Tel Aviv, donde estuvo 6 temporadas, para volver al conjunto aragonés en la temporada 90-91 y ser el máximo reboteador de la ACB.

Kevin Magee celebrando el título de Copa

Pero en 1984 (recordad que esta colección pertenece a la temporada 84-85) el CAI se quedaba con un vacío importante en su equipo. El legendario directivo del baloncesto zaragozano, José Luis Rubio (fundador y todavía Presidente del Club Baloncesto Zaragoza) fichó como entrenador a Rudy D´Amico, y fichó a Harold Johnson para cubrir el vacío ocasionado por la baja de Magee, al menos durante unos meses. Johnson jugó un total de 315 minutos con el CAI distribuídos en 9 partidos, en los que anotó un total de 106 puntos (casi 12 por partido), capturó 83 rebotes (9 por encuentro) y colocó hasta 8 tapones. Sin embargo, su contrato fue interrumpido (teniendole que pagar el CAI un total de 3 millones y medio de pesetas) el 9 de Noviembre de 1984, siendo reemplazado por John Brasker Garris, un jugador más anotador que él, que prometía ser un nuevo Kevin Magee, y que acababa de ser descartado por los Cleveland Cavaliers.

Winfred King, en su etapa en el Breogán de Lugo

Johnson se embolsó 3 millones y medio, pero se quedó sin equipo. Nadie le quería. Así terminó jugando para el Sangiorgese de la A-2 italiana, donde se lesionó, pasando el tiempo en blanco hasta llegar al verano de 1986. Por aquel entonces el Joventut de Badalona estaba entrenado por Alfred Julbe (en la actualidad técnico del Barça B), que contaba con dos extranjeros en su plantel, el límite de la época. Esos dos extranjeros eran Winfred King (que en la temporada 85-86 militó en el Breogán de Lugo cuajando una gran campaña) y Reggie Johnson. Sin embargo el prestigioso doctor Jorge Guillén detectó una grave lesión en la rodilla de King, que había manifestado con anterioridad molestias en dicha articulación. La Penya decidió darle la baja. Pero las difíciles condiciones económicas y de contratación del equipo badalonés dejaron el mercado en escasos nombres. Uno de ellos era el Harold Johnson, que en aquel momento tenía 31 años, y que finalmente ficharía por el Joventut por 2 escasos meses. Sin embargo no hay constancia de que Harold llegase a debutar con los chicos de Julbe, hubo rumores de cesión e incluso de que jugaría con el segundo equipo hasta coger la forma. El que sí que acabó jugando para el equipo verdinegro esa temporada fue el legendario Mike Schultz, que desgraciadamente falleció de leucemia el 21 de Junio de 1990, a la edad de 34 años.

Antonio Jarana (Caja Álava): Rocky

Antonio Jarana Parra nació en Lebrija (Sevilla) un miércoles 12 de Septiembre de 1962. Ya desde muy pequeño destacó jugando al baloncesto, primero en el Club Natación Sevilla, y después en el Novias Cira de la Segunda Divisón Nacional. El Caja Álava (Baskonia) fue a jugar un Torneo ante el Novias Cira y llamó la atención de los técnicos vitorianos. Así, "Rocky" como fue apodado desde sus inicios, fue a Vitoria, donde quedaron impresionados con sus aptitudes. Con 22 años Antonio Jarana se convertía en el tercer jugador andaluz de la Liga ACB.

Con el Baskonia, en el año 1985 consiguió ganar el primer título de la historia del club, la Copa Asociación (en su primera celebración), ante el CAI Zaragoza, por 93 a 85, y que permitió al conjunto vasco jugar la temporada siguiente (la de este cromo), la Copa Korac. El pasado mes de Mayo, el Baskonia homenajeó a aquella plantilla por el 30 aniversario de la conquista del título.

En 1989 volvió a Sevilla, tras pasar por el CB Huelva, para entrenar al equipo juvenil del Caja San Fernando. Y después de 25 años, en los cuales ha entrenado a todos los filiales del Baloncesto Sevilla, sigue allí, pero ahora como entrenador ayudante de Luis Casimiro en el primer equipo, a quién ayudará a llevar al club sevillano donde un día estuvo.