Harold Johnson (CAI Zaragoza): El Sustituto

Harold Johnson nació en Fairborn, una ciudad del estado norteamericano de Ohio, el 16 de Octubre de 1954. Tras jugar en la Universidad de Oklahoma dio el salto a Europa, como tantos otros jugadores norteamericanos que no encontraban sitio en la NBA. Concretamente llegó a Antibes (Francia) para jugar en el Olympique d´Antibes. En el equipo galo se hizo un hueco importante militando para los Sharks durante 4 temporadas. Se destacó por ser un correoso y duro pívot, excepcional reboteador, siendo el que más balones capturó en la LNB durante todas las temporadas que estuvo allí. En aquella sesión, precisamente, el CAI Zaragoza se proclamaba Campeón de la Copa del Rey, teniendo como uno de sus máximos estilestes, al mítico Kevin Magee (que había sustituído, ya empezada la temporada, a Harry Davis). Tras esa temporada de éxito en Zaragoza Magee firmó por el Maccabi de Tel Aviv, donde estuvo 6 temporadas, para volver al conjunto aragonés en la temporada 90-91 y ser el máximo reboteador de la ACB.

Kevin Magee celebrando el título de Copa

Pero en 1984 (recordad que esta colección pertenece a la temporada 84-85) el CAI se quedaba con un vacío importante en su equipo. El legendario directivo del baloncesto zaragozano, José Luis Rubio (fundador y todavía Presidente del Club Baloncesto Zaragoza) fichó como entrenador a Rudy D´Amico, y fichó a Harold Johnson para cubrir el vacío ocasionado por la baja de Magee, al menos durante unos meses. Johnson jugó un total de 315 minutos con el CAI distribuídos en 9 partidos, en los que anotó un total de 106 puntos (casi 12 por partido), capturó 83 rebotes (9 por encuentro) y colocó hasta 8 tapones. Sin embargo, su contrato fue interrumpido (teniendole que pagar el CAI un total de 3 millones y medio de pesetas) el 9 de Noviembre de 1984, siendo reemplazado por John Brasker Garris, un jugador más anotador que él, que prometía ser un nuevo Kevin Magee, y que acababa de ser descartado por los Cleveland Cavaliers.

Winfred King, en su etapa en el Breogán de Lugo

Johnson se embolsó 3 millones y medio, pero se quedó sin equipo. Nadie le quería. Así terminó jugando para el Sangiorgese de la A-2 italiana, donde se lesionó, pasando el tiempo en blanco hasta llegar al verano de 1986. Por aquel entonces el Joventut de Badalona estaba entrenado por Alfred Julbe (en la actualidad técnico del Barça B), que contaba con dos extranjeros en su plantel, el límite de la época. Esos dos extranjeros eran Winfred King (que en la temporada 85-86 militó en el Breogán de Lugo cuajando una gran campaña) y Reggie Johnson. Sin embargo el prestigioso doctor Jorge Guillén detectó una grave lesión en la rodilla de King, que había manifestado con anterioridad molestias en dicha articulación. La Penya decidió darle la baja. Pero las difíciles condiciones económicas y de contratación del equipo badalonés dejaron el mercado en escasos nombres. Uno de ellos era el Harold Johnson, que en aquel momento tenía 31 años, y que finalmente ficharía por el Joventut por 2 escasos meses. Sin embargo no hay constancia de que Harold llegase a debutar con los chicos de Julbe, hubo rumores de cesión e incluso de que jugaría con el segundo equipo hasta coger la forma. El que sí que acabó jugando para el equipo verdinegro esa temporada fue el legendario Mike Schultz, que desgraciadamente falleció de leucemia el 21 de Junio de 1990, a la edad de 34 años.